为了检验“普通高中新课程方案”的科学性、可行性和适度性，国家教委决定在江西省、山西省和天津市，即“两省一市”先行先试，并聘请了有关教育评估专家、课程专家和第一线教研人员成立了科研课题组，边试验，边研究，在科研指导下开展工作。现根据教育部办公厅“教基厅函[1999]6号文件”“附件一：全日制普通高级中学课程设置及其说明（试验·修订稿）”和“附件二：普通高中新课程试验监测报告摘要”，从课程结构、课程安排、特点、改革的经验与成就以及问题与建议等方面对其作简单介绍：[3]
（一）课程特点
1.注重课程内容的时代性。新课程普遍增加了反映当代科学发展的基本内容。比如，新的政治课教材增加了“所有制结构”“分配”“依法治国”“国家主权和国家统一”等内容，这使课程内容的时代性有了较大的提升。
2.给予学生一定的自主选择性。新课程增设了任意选修课。任意选修课的开设受到学生的普遍欢迎，高达93.49%的学生希望上这门课。学生自主选择的效果使68.5%的学生认为自己的兴趣爱好特长得到了一定的发展。
3.强调知识与技能的实用性。新课程注重与社会生活的联系。比如：地理课以人地关系为主线选取基本的自然地理、人文地理知识来组织教学内容，削减了以圈层为线索的自然地理内容，是很大的进步；外语课则强调了听、说、读、写的训练。
4.重视教育教学的人文性。艺术教学大纲从无到有，以及艺术欣赏的增加，是一个很大的突破。81.77%的学生认为，活动课对自己的成长发展“帮助很大”。55.99%的学生认为，新课程计划使自己的学习兴趣比初中时有很大提高或有一定提高。
（二）课程改革的主要经验与成绩
1.基本经验