此次《民办教育促进法实施条例》（修订草案）（送审稿）与之前的《民办教育促进法实施条例》相比，一个很大的不同是提出了“实际控制人”的概念。“实际控制人”源于公司法的规定。《公司法》第二百一十六条指出，“实际控制人，是指虽不是公司的股东，但通过投资关系、协议或者其他安排，能够实际支配公司行为的人”。据此可以理解，民办学校的实际控制人是虽然不是学校的举办者，但是可以通过协议或其他安排，能够实际支配民办学校行为的人。
当民办学校的举办者是社会组织时，关注民办学校的实际控制人具有特别重要的现实意义。
第一，组织的决策是由人做出的，特别是在制度不太规范的情况下，决策者个人对组织的发展会产生更大的作用，将分析单位定位于自然人，会使分析更有针对性和深入性。
第二，自然人在举办民办学校时，为了便于获得土地的使用权，便于对学校的控制，一般会先成立一个教育投资公司或者其他类似的投资公司，以公司的名义购置土地、筹办学校，而实际的决策者依然为自然人。因而，投资公司等组织往往是民办学校的“壳”，实际控制人才是核心。
第三，很多民办学校的投资公司除了运营民办学校之外，并没有其他的业务，即使有其他的经营业务，其业务量也微不足道。在访谈很多民办学校的教职工时，当问到“谁是学校的举办者”，受访者一般不会提及某个公司，而是直接提及该组织的实际负责人。
将举办者界定为自然人的方式也符合管理学的研究方式。管理学研究中的一个共识是，企业的终极股东一定是具有实际控制权的自然人。上市公司披露的控制性股东无论是企业法人还是其他经济组织实体，都有一个相对具有控制影响力的自然人，以代表个人及某个组织执行上市公司的控制权力。[2]