由于历史原因，无论是在理念层面还是在实践层面，我国终身学习的发展相较于世界发达国家均存在较大差距。因此，积极探索学习世界发达国家在终身学习发展之路上的经验和智慧，对建设中国特色的终身学习体系有重要启示意义。
（一）建立终身学习的公共管理与政策协调机制
世界各国的终身教育管理机构均在不同阶段、不同程度上面临着部门分割、资源分散、政出多门的问题。但由于终身学习涉及政府各部门和社会的方方面面，制定终身学习的公共政策需要协调各个利益相关者的责、权、利关系。于是，加强政府各有关职能部门的统筹能力，建立从中央到地方、从政府公共部门到各种社会组织或机构的跨部门协调机制，成为世界各国促进终身学习发展、建立学习型社会的共同举措。这些举措主要包括政府内部机构的组建或整合，以及加强政府机构与其他利益相关团体的协调两种形式。
（二）制定终身学习的战略规划和政策文件
为了促进终身学习的发展，不少国家将终身学习纳入国家的社会发展规划和教育改革计划，制定、颁布终身学习的战略规划或政策报告，提出明确的发展理念、改革目标与步骤，具体形式主要表现为规划、计划型，白皮书、绿皮书型及政策文件型。
（三）终身学习的法制化
美国于1976年颁布了《终身学习法》，日本于1990年颁布实施了《终身学习振兴整备法》，韩国于1999年颁布了《终身教育法》等。发达国家和地区在终身学习立法方面呈现出以下特点：第一，立法层次高，权威性强。不少国家从中央层面高度重视终身学习的立法工作，因此，终身学习的立法成为国家教育制度的重要方面。第二，注重实效，可操作性强。通过立法明确终身学习的地位和管理体制，从法律层面保障其经费投入和管理体制的落实，并对相关主体的权利和义务予以明确界定，具有权利义务明晰、实施过程可行、奖惩措施到位的特点。第三，立法的原则性与灵活性互补。一方面，国外终身学习立法都有一套严格的程序和原则，尤其中央立法，原则性很强；另一方面，注重适时对法律法规进行调整、修订，以适应时代发展和教育改革需要。