自20世纪80年代末以来，随着对外交流的不断扩大，国内职业教育研究人员及相关从业者把目光投向更加广阔的国际社会，致力于把发达国家先进的课程模式引入国内，推进职业教育的改革进程，如德国双元制课程模式、国际劳工组织的模块式技能培训（MES）、加拿大的能力本位教育（CBE）、英国商业与技术教育委员会（BTEC）课程模式、澳大利亚职业技术教育学院（TAFE）课程模式、德国的学习领域课程等。20世纪90年代，各地进行了许多国外课程模式本土化的试验，如辽宁职业技术教育研究所在辽宁省13个市的13所中等职业学校开展了机械类、电类、农业类及工商管理类的借鉴德国双元制经验的典型试验；一些职业院校开展了CBE课程模式的试验；中国职业技术教育学会培训部推行了英国BTEC课程模式的试验；等等。