（一）中华人民共和国成立头17年职业教育体系的建立与发展
我国职业教育的称谓几经改变：清朝末年时称为“实业教育”；1912年至1949年一直使用“职业教育”的称谓；中华人民共和国成立后改称为“中等技术教育”（后来又称为“中等专业教育”），1958年时曾使用“职业（技术）教育”的称谓；20世纪80年代使用过“职业技术教育”的术语；1996年《中华人民共和国职业教育法》颁布，开始正式使用“职业教育”一词，并与“职业技术教育”一词共存。不同的称谓体现了不同时期对职业教育的不同理解。
从1949年中华人民共和国成立到“**”开始前，这17年是中华人民共和国教育的起步和建设阶段，是我国职业教育发展历史上的一个重要阶段，这一时期中华人民共和国职业教育体系逐步建立与发展。在这17年里，广大教育工作者为探索社会主义教育的发展道路做出了不懈的努力，职业教育在这样的大背景下，虽几经波折，但也积累了大量的宝贵经验。我国职业教育现在的发展局面离不开中华人民共和国成立初期打下的基础和留下的宝贵经验。根据不同时期不同的政治经济背景，职业教育的方针和任务也进行了变化和调整，这17年可以被划分为两个阶段：改造与建立时期（1949—1952年）、调整与发展时期（1952—1966年）。
1.职业教育改造与建立时期
中华人民共和国成立初期，国家面临着巩固政权和全面建立经济体系的重任。中国共产党领导人民开展了不同形式的政治运动，政治一直主导着社会发展的各个领域，也决定了这个时期职业教育的定性和价值导向。我国当时经济上处于百业待兴的状态，工业基础薄弱，各类工业发展大多为空白。但是国家的目标是建立全面的工业体系，国民经济处于亟须恢复的关键时期，亟须发展专业门类齐全的职业教育以培养国民经济各行各业需要的技术技能人才。具有宪法性质的《中国人民政治协商会议共同纲领》为全国政治、经济、教育等方面的建设确定了基调。1950年抗美援朝、土地改革相继进行。1953年，中共中央提出了过渡时期的总路线：要在一个相当长的时期内，逐步实现国家的社会主义工业化，并逐步实现国家对农业、对手工业和对资本主义工商业的社会主义改造。国家采取了一系列方针政策来建立和发展职业教育，具体有以下几点。