早在1949年12月，教育部就发布了关于开展当年冬学工作的指示，继承解放区的冬学工作经验，利用冬季农闲时间对农村广大干部群众进行思想政治教育和文化教育，提高农民知识水平，服务农村经济社会建设。此后，国家出台了系列政策，推动农民教育发展。至1965年，全国农业中学、职业中学猛增到6万多所，掀起农民教育发展**。
“**”时期，农民教育受到严重破坏。1978年改革开放以后，全国的工作重点开始转向经济建设，农村的经济体制改革也随之展开。随着农业的全面恢复和发展，农村成人教育进入了一个崭新的发展时期。1978年，国务院发出《关于扫除文盲的指示》，提出要在大力普及小学教育的同时，继续开展扫盲教育。1982年，农牧渔业部印发《关于加强农民技术教育的通知》；同年，教育部印发《县办农民技术学校暂行办法》；1983年，中共中央、国务院印发《关于加强和改革农村学校教育若干问题的通知》；1988年，国家教委、农业部联合下发《关于改革农村广播电视学校管理体制及有关问题的意见》；1990年，国家教委印发《全国农村教育综合改革实验区工作指导纲要（试行）》。这些政策的制定与出台有力地推动了农村成人教育发展。1992年，国务院印发《关于积极实行农科教结合，推动农村经济发展的通知》，提出实行农科教结合，即在政府统筹协调下，使农、科、教等各有关方面形成强大合力，以促进农业和农村经济发展为目标，以推广先进农业科学技术为动力，以加强农村教育特别是职业技术教育和适用技术培训为基础，实现农业和农村经济的全面振兴。1995年，国家教委印发《关于深入推进农村教育综合改革的意见》，提出了农村教育综合改革的主要任务。经过多年的改革与发展，我国农村成人教育已经由单纯的扫盲发展成为实用技术培训、职业教育和社会文化生活教育。