一、“探索开放大学建设模式”试点的启动
广播电视大学40年发展历程的主线，是在中国特有国情条件下探索开放大学的发展道路，并且早就确定其发展目标是建设成为中国特色现代远程教育开放大学。可以说广播电视大学就是此前30多年开放大学在中国的“存在形态”，国际上也已普遍承认广播电视大学就是中国的开放大学，广播电视大学还以其超大办学规模被列为世界巨型开放大学之首，但广播电视大学作为开放大学的许多基本的和关键的问题长期以来没有解决。正如《国家开放大学建设方案》所指出的，由于体制和机制等方面的原因，这个系统的优势和作用还没有得到充分发挥，利用现代信息技术开展现代远程继续教育的能力不够强，水平不够高，办学模式、培养模式等也有待于进一步改革。中国社会发展及教育需求变化，教育改革特别是教育体制改革，信息技术的发展及其与教育深度融合的趋势，还有广播电视大学自身长期以来蕴蓄的变革能量，都要求广播电视大学战略转型，而且为其转型发展提供了强大动力。
2010年7月29日，中共中央、国务院发布《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010－2020年）》，提出了“到2020年，基本实现教育现代化，基本形成学习型社会，进入人力资源强国行列”的战略目标。其中“构建灵活开放的终身教育体系”部分明确提出要“大力发展现代远程教育”“办好开放大学”。同年10月，国务院办公厅印发《关于开展国家教育体制改革试点的通知》，决定在部分地区和学校开展国家教育体制改革试点。其中“改革人才培养模式，提高高等教育人才培养质量”专项改革试点中，包括“探索开放大学建设模式，建立学习成果认证和‘学分银行’制度，完善高等教育自学考试、成人高等教育招生考试制度，探索构建人才成长‘立交桥’”，试点单位为北京市、上海市、江苏省、广东省、云南省和中央广播电视大学。“办好开放大学”自此成为广播电视大学改革和发展的突出主题，开放大学在中国的发展历程以试点的启动为标志进入新的阶段。