（一）基本内涵
许多经济学家和管理学家都认为，组织如同能动的生物有机体一样，其演化和发展具有一定的规律。伊查克·爱迪思（Ichak Adizes）认为：“众所周知，无论是植物还是动物，只要是生物就遵从着被称为‘生命周期’的现象。生物体都会经历一个从出生、成长到老化、死亡的生命历程，而生物体的行为模式是可以随着生命周期的变化而预知的。”[6]因此，对于组织而言，也都要经历一个生命周期：形成、成长、成熟、衰退。在组织生命周期的各个阶段中，计划的类型并非具有相同的性质，计划的时间长度和明确性应在不同的阶段中做出调整。而在组织的幼年期，管理者应当更多地依赖指导性计划，因为处于这一阶段要求组织具有很高的灵活性。在这个阶段上，目标是尝试性的，资源的获取具有很大的不确定性，辨认谁是顾客很难，而指导性计划使管理者可以随时按需要进行调整。在成长阶段，随着目标更确定、资源更容易获取和顾客忠诚度的提高，计划也更具有明确性。当组织进入成熟期时可预见性最大，从而最适用于具体计划。当组织从成熟期进入衰退期，计划也从具体转入指导性，这时目标要重新考虑，资源要重新分配。
图3-1 组织等级结构中的计划
计划的期限应当与组织的生命周期联系在一起。短期计划具有最大的灵活性，故应更多地用于组织的形成期和衰退期。成熟期是一个相对稳定的时期，因此更适合制订长期计划。[7]
（二）组织生命周期理论视角下学校发展规划制订
组织生命周期理论最早是由美国哥伦比亚大学安德森管理学院教授伊查克·爱迪思（Dr.Ichak Adizes）系统提出的，尽管他的理论主要针对企业，但对其他领域也有重要的借鉴意义。对于学校而言，也可以把学校组织的生命周期划分为：初创阶段、成长阶段、成熟阶段和衰退阶段。每个阶段和时期的生命周期特征和企业组织生命周期相类似，只是在组织发展各阶段所面临的具体问题和危机不同而已。