第一章已经论述过，欧洲的动手型博物馆与科学中心的繁荣是受到美国动手型博物馆作为非正式教育机构成功经验的影响的。1987年ASTC调研收回的123份科学博物馆、儿童博物馆和动手型科学中心的有效问卷中，有97家是美国本土的博物馆（其中有1/3的有效样本是传统科学博物馆与自然博物馆）。调研发现这些博物馆最大的特色是活动的多样性。他们很注意为那些偶尔到访的人提供多样化的教育体验，满足不同个人的差异化需求。但是他们也开始更多地注意开发新的延伸项目，吸引潜在的观众。除了服务于观众之外，他们也开始在当地发挥更多的文化实体的功能。[3]
对调研做出回应的科学博物馆与科学中心中有一半的都说他们为观众提供8种以上不同的博物馆产品或服务，包括展览与讲座（94%）、课程与工作坊（94%）、特别活动（88%）、导览服务（67%）、田野考察（66%）、电影或太空秀（64%）、学生实习项目（64%）、天文馆秀（52%）。其他提供给普通观众的项目还有表演艺术（46%）、博物馆之夜（44%）、旅行活动（43%）、科学俱乐部（34%）、演讲台（36%）和广播/电视节目（32%）。
对于学校团队，这些受访博物馆表示能提供5种不同类型的教育项目，包括课程与演示（94%）、在职教师再教育项目（81%）、博物馆进学校（67%）、课程资料（66%）和工具箱与展品租借（53%）。学校项目还包括科学交易会（44%）与职业工作坊（30%）。调查内容没有包括解说员项目或出版物，而这两者都是博物馆走向市场的重要教育工具。[4]
总的来说，受访博物馆与科学中心有88%都表示他们会提供三种以上的教育项目。其中包括针对普通观众的一系列教育活动，虽然博物馆的类型和大小不一，但是在提供多样化教育项目上都有共同的特点。小型博物馆相对大型博物馆来说较少提供博物馆之夜与旅行活动，而大型博物馆一般都会提供电影和导览服务。建有自己的图书馆和资料中心的动手型科学中心中，有63%会倾向于提供天文馆项目和科学俱乐部，而博物馆在这方面较弱。