方以智说：“独心则人身之兼形、神者，公心则先天之心而寓于独心者也。”[1]又曰：“人生后，心附意识以为用，而不生灭心在生灭心中。”[2]方以智关于“心”的说法有很多种，如“小心”、“肉团心”、“心包络”、“缘心”、“生灭心”、“不生灭之心”、“真心”、“人心”、“本心”、“公心”与“独心”等。为方便起见，按照“形下之阴阳中，即无形无上下之道也”[3]之“有形”与“无形”的标准，可将“心”分为二类：“小心”、“独心”、“心包络”、“缘心”、“生灭心”等皆为有形之心，这是一种经验的、生理学上的心。此心之重量、大小、结构等皆可度量，且因人物而异，没有必然如此的先天根据，故为偶然的。“公心”、“真心”、“直心”、“本心”、“不生灭心”等属于先天之心，此心与道为一，是万物之源，是无量之心，是摒弃了偶性的必然性之心。张载说：“天大无外，故有外之心不足以合天心。”[4]方以智所言“独心”即是这种“有外之心”，“公心”即是此“天心”。如果单言一个“心”字，或曰“人心”，则须依上下文义来定。