2.1 管理咨询市场的结构
尽管世界上第一家管理咨询公司出现在1886年，直到20世纪20年代晚期，美国才出现服务和需求不断增加的咨询市场。一般来说，20世纪70年代以前，管理咨询市场是以国际战略导向的公司和大型会计事务所为特征的。国际任务和项目分配由位于美国和欧洲的办事处操纵，只有极少数本地咨询公司在其他地方办公。
在20世纪最后几十年，这种情形发生了显著的变化。尽管经历了偶然的经济危机，工业生产和国际贸易发生了爆炸性的变化。咨询公司不断开办国外办事处，并开办企业与当地的客户进行沟通。技术革命如电脑、供应商——生产商网络、互联网、搜索引擎、移动网络、电子市场和随之到来的B2B和B2C平台，这些在线订购和交易平台为国际沟通和商业繁荣提供了条件。金融行业为业务扩张、物流业提供了产品和流动性；由航空、水路和陆路构成的物流和运输行业，为新出现的体系提供了传动机制。无论是过去还是现在，全球化都是用于理解这些内部关联现象的词汇，在新市场、廉价劳动力的区域中进行直接金融投资，并为增加消费而在全球范围内进行分配。
管理咨询进入了黄金时代，市场也发生了巨大改变。迈克尔·波特将一个组织描述为一组价值创造的元素，这些元素排列成一个链条来创建最终的产品组合，成为整个产品组合的基础。按照假设，特定市场具有特定功能，“价值链”分布在全球范围内。独特的功能和不断下降的制造成本铸就了今天的经济纵横。
业务经理和企业的领导者需要信息的支持来扩大他们的业务。以兼并和收购项目、市场调研、风险管理、商品创新等形式体现的对战略建议和组织建议的需求迅速增长。物流和产品经理正在寻找运营支持，以优化其流程和供应链。这种日益复杂的情况只有通过便于管理的、复杂的IT解决方案才可以解决，如智能网络主机、中型电脑、个人电脑和终端。企业资源计划与企业主要的组织部门直接联系，并且调整透明度和决策流程。员工会面临由于新业务流程、新责任和期望行为而造成的重组；公共服务面临的用户需求不断地要求更多的效率和效力。最初，会计事务所和后来的硬件、软件和系统集成公司都支持了业务流程转型和数以千计的员工活动的定义、决策和实现系统解决方案。