首先，治水工程的需要，使得人们对水兽水怪关注起来。鼋，竟然因其名称与刚刚被推翻的朝代“元”谐音，而从一向的受害者形象，变为危害人类的水中恶兽形象。而巨鼋的生存状态，因蒙受了恶名而莫名其妙地变得糟糕。于是，民俗心理从较为同情大鼋被捕杀，转而变得复杂，大鼋被认为主要犯有“两宗罪”——坏堤与毁船，两罪常被一起清算。明代《菽园杂记》记载：
国初，江岸善崩，土人谓有水兽曰“猪婆龙”者搜抉其下而然。适朝廷访求其故，人以“猪”与国姓同音，讳之，乃嫁祸于鼋。上以“鼋”与“元”同音，益恶之，于是下令捕鼋。大江中，鼋无大小，索捕殆尽。老鼋逃捕者，不上滩浅，则以炙猪为饵钓之。众力掣不能起，有老渔云：“此盖四足爬土石为力耳。当以瓮穿底，贯钓缗而下，瓮罩其头，必用前二足推拒，从而并力掣之，则足浮而起矣。”如其言，果然。猪婆龙，云四足而长尾，有鳞甲，疑即鼍也，未知是否。闻鼋之大者能食人，是亦可恶。然搜抉江岸，非其罪也。夫以高皇之聪明神智，人言一迁就，祸及无辜如此。则朋党狱兴之时，人之死于迁就者，可胜言哉！[1]
尽管叙事者从政治伦理角度为大鼋被“恶化”鸣不平，但主流文化之下的这一具有定性作用的“政治话语”，具有强大的舆论蛊惑、经济权力支配作用，大鼋的生存命运就由生态伦理问题变成政治伦理问题。在此权力话语作用下，关于大鼋作恶遭致杀戮的民间传说增多。“政治话语”的介入，甚至改变了大鼋文化丛的内在民俗模式。
祷雨用蜥蜴，以其能致雨也。宋熙宁间旱，令捕蜥蜴，一时无获，多以壁虎代送官府，民谣有“壁虎壁虎，你好吃苦”之说。国初，大江之岸常崩，人言下有猪婆龙也，一时恐犯国姓之音，对上只言下有鼋也。太祖恶与“元”同音，令捕殆尽，时亦有“癞鼋癞鼋，何不称冤！”呜呼！世受诬而被害者，不知其几鼋与壁虎哉！孰得与雷霆抗哉？[2]