东汉以降的中古时期，华夏中原对于树木的体会有了本质上的飞跃。
郑先兴《从汉画神树看树木在古代社会生活中的文化价值》，强调了汉画中大量的树木图像表现出的生态观念，树木与人生存和文化状态的密切联系[1]。能够诉诸空间艺术表达树木之于人生活、生命的作用，充分说明树木在中原古人生存意识中的重要位置。
伴随着中土古人博物意识崛起，对于外域异树也充满兴味地描述着。王嘉《拾遗记》卷五载西方祈沦之国有寿木之林，树高千寻，经此木下皆不死不病，归怀其叶者终身不老；《神异经·南荒经》称：“南方大荒有树焉，名曰如何，三百岁作华，九百岁作实，华色朱，其实正黄。高五十丈，敷张如盖。叶长一丈，广二尺馀……实有核，形如枣子。长五尺，围如长，金刀剖之则辛；食之者地仙，不畏水火，不畏白刃。”如此全面描绘，力图说明确有此事物，不免有夸张虚构成分。《神异经·东荒经》称：“东方有树焉，高百丈，敷张自辅，叶长一丈，广六尺，其名曰梨。……”因此，就当时与西域直至葱岭西南的印度交通实际情形看，树木崇拜观念也必然流入毗邻的华夏中土。
伐树与树神被害的相关传说接受外域相关传闻后，并未在原有路径上发展。在中土气候条件下，树木生长较之于南亚次大陆要艰难得多。而人与树之间依赖关系带给人的危机感，也要紧迫得多。于是母题在中土出现了严重误读，集中表现了树神的致命弱点——生命线禁忌，易受伤害。
首先，是赤灰跋（踏、踩）树或“朱丝绕树”的秘诀暴露，危及树木生命线，破坏了生命的禁忌。《史记·秦本纪》裴骃《集解》引徐广云：“今武都故道有怒特祠，图大牛，上生树木，有牛从木中出，后见于丰水之中。”张守节《正义》引《括地记》曰：“大梓树在岐州陈仓县南十里仓山上。《录异传》云：秦文公时，雍南山有大梓树，文公伐之。辄有大风雨，树生合不断。时有一人病，夜往山中，闻有鬼语树神曰：‘秦若使人披发，以朱丝绕树伐汝，汝得不困乎？’树神无言。”特，即公牛。异文见《水经·渭水》注引《列异传》：