中国上古时代尚无树为独立之神观念。丁山先生列举上古所有近四十种自然神祇中，偏偏独无树神[1]。树神（植物神）复仇，汉译佛经传入之前，中土无有，当被视为是西来佛教的敬树观念和戒杀思想濡染所致。1986年四川广汉出土的青铜“树神”，其中一件三角架座三面各跪一小铜人，树枝上有不少人、兽、鸟、蛇、钟和圆形挂饰，考古学界认为其是两尊树神而不是两棵神树[2]，甚确。不过，该文引司马相如《上林赋》中树的描写却有些牵强，一者，此赋写的不是梓树这样的高大伟岸之树，而基本上是果树，那么其“树木景象已呈神圣之气”何来？二者，中土的确有“呈神圣之气”的大树，乃是《孟子》早已提到的社树“乔木”，学界早已有论（如前引赵沛霖先生等）；三者，所引树神兴雨、被害故事，当是在佛经同类故事传入后才产生的，汉译佛经文本可证。出土树神活化石则说明，树神的确是从南亚传来的。
一般认为，世界文学中最早的直接描绘森林的诗歌，是约公元前1500年印度上古诗歌总集《梨俱吠陀》中的《森林》颂诗，为该作品第十卷第146首，森林女形象实际上就是作为森林的自然形态的象征：
森林女啊！森林女啊！
你好像是迷失了路途。
你怎么不去向村庄询问？
是不是你感觉到了恐怖？
响应兽的吼声，
虫鸟发出低鸣，
仿佛随着音乐伴奏，
森林女舞蹈，备受尊敬。
又好像牛在吃草，
又好像看到了住房，
又好像森林女到晚间
发出了车子般的声响。
啊！这一个在呼唤母牛。
啊！那一个在砍伐树木。
晚间留在森林里，
觉得听到有人惊呼。
森林女决不会伤人，
除非有什么向她走近。