明清小说中除了许多仙草崇拜描写，还有一些类似的珍稀植物的神秘功能叙事。
首先是肉芝，一种形状怪异的代表性仙草。陆粲《庚巳编》卷二称：“癸酉春，长洲漕湖之滨，有农妇治田，见湖滩一物白如雪，趋视之，乃一小儿手也，连臂约长尺许，其下作声唧唧。惊走报其夫，夫往看，亦甚怪疑，掘之，其根不可穷，乃折而弃之湖。尝读《神仙感遇传》云：兰陵萧静之，掘地得物，粗如人手，肥润而红，烹而食之，逾月发再生，力壮貌少，后值道士顾静之曰：神气若是，必尝仙药。指其脉曰：所食者，肉芝也。寿等龟鹤矣。然则漕湖之物，正此类耳！乃不幸弃于愚夫之手，惜哉！”明代嘉靖年间由于皇帝的爱好，朝野上下掀起了贡献奇瑞神兽、灵芝仙草的热潮：“嘉靖中叶以后，大小臣工进白鹿、白兔、白雁者固多，而后乃以芝草为重。下至细民亦竞上献。……”[1]在以最高统治者为核心的高智商群体需求下，仙草自然属性被人为夸大，由自然存在衍变为社会存在，想安然地遵循自然法则生存几乎是不可能的，某些特殊的社会需要干扰了动植物生态存在的常态。
如果按袁珂先生的“广义神话”说，解读清代博物小说《镜花缘》对葛洪《抱朴子·仙药》肉芝信奉的敷衍，可以看出，其似乎具有某些“神话思维”，把植物（肉芝）加以动物化的灵异重塑，结合了道教服食信仰，并且有所发展，描写得愈加活灵活现：
忽见远远有一小人，骑著一匹小马，约长七八寸，在那里走路。多九公一眼瞥见，早已如飞奔去。林之洋只顾找米，未曾理会。唐敖一见，那敢怠慢，慌忙追赶，那个小人也朝前奔走。多九公腿脚虽便，究竟筋力不及，兼之山路崎岖，刚离小人不远，不防路上有一石块，一脚绊倒，及至起来，腿上转筋，寸步难移。唐敖得空，飞忙越过，赶有半里之遥，这才赶上，随即捉住，吃入腹内。多九公手扶林之洋，气喘嘘嘘走来，望着唐敖叹道：“‘一饮一酌，莫非前定。’何况此等大事！这是唐兄仙缘凑巧，所以毫不费事，竟被得着了。”林之洋道：“俺闻九公说，有个小人小马被妹夫赶来，俺们远远见你放在嘴边，难道连人带马都吃了？俺甚不明，倒要请问有甚仙缘？”唐敖道：“这个小人小马，名叫‘肉芝’。当日小弟原不晓得。今年从都中回来，无志功名，时常看看古人养气服食等法，内有一条言：‘行山中如见小人乘着车马，长五七寸的，名叫肉芝，有人吃了，延年益寿，并可了道成仙。’此话虽不知真假，谅不致有害，因此把他捉住，有偏二兄吃了。”林之洋笑道：“果真这样，妹夫竟是活神仙了。你今吃了肉芝，自然不饥，只顾游玩，俺倒饿了。刚才那个小人小马，妹夫吃时，可还剩条腿儿，给俺解解馋么？”[2]