华夏中土固有的神草——不死草信奉，在上古神话中就有一些遗存。《山海经·中山经》说：“姑瑶之山，帝女死焉，其名曰女尸，化为瑶草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。”《山海经·西山经》载汉水发源地的山上，“有草焉，其叶如蕙，其木如桔梗，黑华而不实，名曰蓇蓉，食之使无子”，可见时人眼里，“蓇蓉”显然也是一种神草。《史记·补三皇本纪》：“（神农氏）以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药。”《广博物志》卷二十二引《物原》：“神农始究息脉，辨药性，制针灸，作巫方。”《汉书·武帝纪》载元封二年六月诏曰：“甘泉宫内中产芝，九茎连叶。上帝博临，不异下房，赐正肱休。其赦天下，赐云阳都百户牛酒。”作《芝房之歌》。因为甘泉宫内生长了芝草而下诏大赦天下，并赏赐酒肉，作歌欢庆。由此不难看出，在汉武帝时代，灵芝作为“仙药”与“祥瑞”的象征，已经获得了前所未有的地位[1]。
魏晋之后，受秦汉祈求长生方仙道教的熏染，加进了西方佛国的**，东方海上求仙的眼光，又投向西方异域异物的期求。珍稀物种生存空间的扩大化倾向，表明人们对生物神力有更多了解，关注力增强也是融合力增加的变相形式，同时也是古人单一生态理念多维向度的转化。《述异记》卷下称：“日林国有神药数千种。其西南有石镜，方数百里，光明莹澈，可鉴五脏六腑，亦名仙人镜。国中人若有疾，辄照其形，遂知疾起何脏腑，即采药饵之，无不愈。其国人寿三千岁，亦有长寿者。”“仙人镜→药草→三千岁长寿”，如此简洁明了又暗存**的叙事模式，不仅有利于奇闻传播，更易于诱发博物者的贪欲，导致相应的探索后果。西晋王嘉《拾遗记》卷六也说：“乐浪之东，有背明之国，来贡其方物……有通明麻，食者，夜行不持烛。是苣胜也，食之延寿，后天而老。”西晋嵇康的《答难养生论》中提到：“若流泉甘醴，琼蕊玉英，金丹石菌，紫芝黄精，皆众灵含英，独发奇生，贞香难歇，和气充盈，澡雪五臧，疏彻开明，吮之者体轻。”这里，已经把服食金丹玉屑，与服食仙草灵芝相提并论。丹药，其化学成分，极类似于药品——由化学成分组成，丹药吃后，人往往兴奋，以至于产生幻觉，身体处于亚健康状态或病态的人，就会有舒服感甚或是痊愈。这大约也是服食之风在六朝时期盛行的一个主要原因。而服食丹药的风习和感觉、体验，也不能不促进人们重视和思考灵芝仙草的神奇作用，并且关注灵芝仙草的产地和来源，以及如何获取和服用，并进而导致人们增强对自然的干预能力。