如果我们不拘泥于中土域内材料，就会发现仙草崇拜流播过程中之外来宗教文献极有价值、有创意的介入。汉译佛经故事描写深山里修炼二十余年的释净见，偶闻住处北边有小儿的喧闹声，还有一个白头老公穿着白练裙襦，经常来参问，释净见说自己诵经久了总是身力疲困，老公告知，当小儿前来洗浴时，可以抱一小儿衣走，骂也慎勿应答。他遵嘱行事，还是白头老公告诉小儿入师怀，“小儿初不肯从，老公驱逼数回，始入见怀，没在腹内。老公问师，四大何如？见云：‘气力胜于从来。’老公寻去，自尔已后，体力修强，禅诵数倍。识者云：‘此当是普贤菩萨，令山神驱诸药之精变为小儿，使其服之，除疾病耳。’”[1]
药精幻化为小儿，是佛教进入中原引发关注的惯用技巧，故事中的药精本不肯进入病人躯体，是“白头老公”的多次威逼，原因当是病人释净见作为静修佛教徒，植物精华的化身小儿在佛法威力下，不得不融入佛徒躯体并转化为佛徒的生命活力，以便其“禅诵数倍”。这其中蕴含着众生不平等思想和森严的等级观念，显见是世俗化中土化的佛教生态观。
那么，将佛经故事中对于植物的观念通盘来看，可知小说母题史体现的对于药草精灵的崇拜，并非偶然。佛经中对树神的种种神秘描写即然。如相关故事甚至认为“一切药草树木尽有神”。说六群比丘斫树作床，树神求告十二法比丘，世尊得知昭告说：“有神依树根，有神依树岐，有神依树枝里，有神依树皮里，有神依树皮裂中，有神依树蓓蕾，有神依树叶，有神依树花住，有神依树果。一切药草树木尽有神，神所以依住者食其香故。若比丘自斫树，教他斫堕。”[2]说明神与树同在，伐树如伤神，树神只有祈求“十二法比丘”，才得以免遭砍伐厄运。佛教能够庇护植物。另一重要的现象就是神鹿崇拜。鹿在佛经中是极为活跃的通灵动物，其曾多发性地被描述为九色鹿王大义救群鹿、鹿女故事等，也进入到中土作为神仙化的象征性动物。