柳，是华夏之邦最常见的植物之一，柳的神秘崇拜尤其在中国北方，也是较普遍的民俗崇拜之一。树神崇拜与柳树崇拜的关系，看似好像属种关系，实际上可能更为复杂。树木遭砍伐而“出血”，因而有神称之为树神，在魏晋南北朝文献载录中多见，如《三国志·魏书·武帝纪》裴松之注引《曹瞒传》：“王使工苏越徙美梨，掘之，根伤，尽出血。越白状，王躬自视而恶之，以为不祥，还遂寝疾。”有研究者认为这本是植物生长的正常现象，与土质有关：“实际上，树木‘出血’之现象，并不神秘，如果树木根部土壤中富含红色矿物质，就会致使树干内的树汁呈红色，因而当树木受伤就会出现‘出血’的现象。……”[1]而就文本载录信息而言，似蕴含着某种神秘兆示意义，王的“还遂寝疾”直接原因当是掘树“根伤，尽出血”。显然“能出血的树”给伐树主谋一个有震慑力的警示，至少叙事中暗含此意图。柳树，在树木中有些特殊，除了无与伦比的生命活力，还拥有御灾辟邪的植物神功能，特别是在水灾中不论是物质上，还是民俗记忆中，都具有不可替代的位置。
[1] 张金龙主编：《黎虎教授古稀纪念中国古代史论丛》，第652页，北京，世界知识出版社，2006。