柳文化以其绿色生命的本质属性，带有某些地域特征，尤其在气候较干燥的北方更为兴盛。北方萨满教认为，柳是人类的起源，人是柳的子孙。满族先世某支系曾以柳为图腾。因而“始祖母”柳妈妈是满族保护神。他们祭“佛托”妈妈，“佛托”被译成汉语是“柳”。《钦定满族祭神享天典礼·奏折》即称佛立佛多鹗漠锡玛玛为“柳枝求福之神”[1]。北方柳传说和柳崇拜尤其具有满族文化色彩。论者指出其与水崇拜、火崇拜及生殖崇拜等紧密关系：
北方诸民族如此崇柳、祭柳，是与萨满教早期的创世神话，有许多关系。柳，属于落叶乔木，大者成树，小者为条，俗称柳条，喜生于潮湿水塔之滨。放沿河低地，多柳条林，俗称柳条通，枝树生长最速。北方诸女真族先民古代多以渔猎经济为主，主要生栖于河滨之地。柳成为生活所必需，编织容器，或代为柴枝，在古人类生活中成为最有助益的树种，久之敬柳为神，神话与传说附会甚多。柳崇拜蕴含着对水的崇拜。东北地区不乏江湖河溪，但它有漫长而寒冷的冬天，打冰取水又较之南方困难得多，而水又是人类生存所须臾不可离的东西。加之满族先民长期过着的“逐水草而居”的渔猎生活，所以找到柳，也意味着找到了水。柳成了水的标记。而找到水源就意味着找到了生命的源泉，找到了氏族、部落的生存、发展的源泉。如果说满族等北方诸民族隆重、神秘的火祭反映了先民用火征服冰雪世界的自豪感，那么对于柳的崇拜就是洋溢着先民发现水源的喜悦感。所以，对北方生活的满族、鄂伦春、鄂温克、达斡尔、锡伯、赫哲、蒙古等兄弟民族都有关于对柳的崇拜的祭祀，风俗的基调是那样炽热、欢欣。而且将各种柳树、柳叶本身都视为神圣的神物加以敬重。……