唐人的虐食风习，是后世人们不常提及的。这其中首要的表现，往往就是以虐食竞豪奢，即在虐食过程中寻求某种精神上的刺激，从而得到某种虚荣心的满足。如唐代初年的传闻：
唐太宗问光禄卿韦某，须无脂肥羊肉充药，韦不知所从得，乃就侍中郝处俊宅问之。俊曰：“上好生，必不为此事。”乃进状自奏：“其无脂肥羊肉，须五十口肥羊，一一对前杀之，其羊怖惧，破脂并入肉中。取最后一羊，则极肥而无脂也。”上不忍为，乃止。赏处俊之博识也。[1]
这样的事情在太宗眼前没有发生，并不意味着在现实中就不存在。可以说郝处俊的博闻广识恐怕不是向壁虚构的灵感，其实如此虐食不是偶然的、不可想象的。这种虐食方法，很可能来自印度。据唐初义净所译《根本说一切有部毘奈耶杂事》卷二十七到二十八的神童大药故事说，某国王测验谁有智慧：“便以诸羊人与一口。报言：‘养令肥盛，不得使其肉有脂膏。’诸人无智，皆养令肥。大药得羊常与饮食，令其饱足，形貌肥壮。然刻木为豺，时来恐怖。羊虽饱食，脂膏不生。杀已共观，果如其事。王曰：‘何意余羊有膏，卿羊无耶？’以事具答，王曰深有其智。”[2]不过区别在于印度的这类活动是在饲养过程中进行的，严格说只是为了改善肉类质量而进行的一种“虐养”。
到了唐玄宗的天下富庶的开元时代，就有了对于虐食奢侈的较多理解和认同，甚至还把这作为一种消费习尚，透露出一种欣赏的态度：
李令问，开元中为秘书监，左迁集州长史。令问好服玩饮馔，以奢闻于天下。其炙驴罂鹅之属，惨毒取味。天下言服馔者，莫不祖述李监，以为美谈。……[3]
《青州杂记》曰：熊翻每会客，客至酒半，阶前旋杀羊，令众客自割，随所好者，彩线系定记号，毕，蒸之，各自认取以刚竹刀切食。一时盛行，号“过厅羊”。[4]