考察古代人与猛兽关系，必须放到古代农耕社会历史环境之中，而不能以当今城市人的眼光来看待昔时的人与猛兽关系。如同刘鹗《老残游记》第九回《一客吟诗负手面壁，三人品茗促膝谈心》所叙述的：
子平连连欠身道：“不敢。”亦举起杯来详细品量。却听窗外远远“唔”了一声，那窗纸微觉飒飒价动，屋尘簌簌价落。想起方才路上光景，不觉毛骨森竦，勃然色变。黄龙道：“这是虎啸，不要紧的。山家看着此种物事，如你们城市中人看骡马一样，虽知他会踢人，却不怕他。因为相习已久，知他伤人也不是常有的事。山上人与虎相习，寻常人固避虎，虎也避人，故伤害人也不是常有的事，不必怕他。”
必须要把上述叙事放到人虎之间距离很近，“相习已久”的自然生态下，才能正确、深切地体察人对猛兽的感情，而并非都是“谈虎色变”。今日许多地区还流行着俗语“麻杆打狼，两头害怕”。人畏惧猛兽，而猛兽也畏惧人，往往并非单纯地把人作为捕猎对象看待。如果把问题放到更大的生态批评与伦理话语结合的背景看，上面关于猛虎异常表现的言说成因，就更易于深层理解和解释引申。
其一，是虎理解并报答人类收养或存活幼虎的一段恩情。吴元泰《东游记》第二十五回《钟吕鹤岭传道》描写：
有郑思远者，善律历，晚师葛孝先受诸经，并丹法，居庐江马迹山中。山有虎，生二子，虎母为人杀，虎父惊逸，虎子号。思远持归养之。后虎父来至思远家，跪谢之，即依思远不去。后思远出行，即骑虎父，虎子负其医书。有友人许亿患牙痛，因请思远来医，欲远以虎须数条置牙间，则思远为授之，虎伏不动。后仙去为丹阳真人。[1]
《广虞初新志》卷十九收载了冯景的《书十义事》，其中就包括虎之“义”的事迹。是某樵夫收养了虎之孤儿，这虎孤儿长大之后，却依旧牢记着恩养过自己的樵夫，居然就在关键之时前来拼死报恩：