职业倦怠研究中有较大影响的理论是资源保存理论,该理论认为,如果个体在工作中只是一味地失去原有的资源,而始终得不到新资源的补充,那么,当资源失无所失的时候,个体就会产生职业枯竭。对于所重视的资源,人们具有一种本能对其进行保存和维护,对于任何可能危及资源数量和质量的状况进行限制,以便他们获得、保留和维持所珍惜的资源。当拥有的资源受到威胁,个体便会出现心理或生理上的压力,短时间内,这种压力可能表现为一些负面情绪,如焦虑、沮丧或愤怒,在一个较长的时期后,压力就可能发展为更严重的心理和身体症状。在定义中,资源是一个较为广泛的概念,物质的、具有价值的东西或者获取这些资源的方法都被当作个体的资源,如人际关系、时间、金钱、工作发展机会、参与决策的程度等。