美国著名的心理学家和职业指导专家霍兰德做了多次大规模试验研究,提出了职业人格理论(the vocational personality theory)。他提出职业兴趣就是人格的体现的观点,认为个体对职业的选择受到动机、知识、爱好等因素的支配,最主要的是一个人之所以选择某职业领域基本上受其人格和兴趣的影响。职业兴趣作为人格的一个方面,具有人格的稳定性和差异性等基本特征(Holland, 1966)。它的形成也同样受遗传和环境的影响,但主要受后天环境的影响。如果个体的行为在环境中获得足够的满足或强化,那么个体的这种行为将被保留下来;反之则会去改变环境,或者改变自己,以寻求个体人格与环境的契合。霍兰德还认为,个体倾向于寻求人格与工作环境的契合,这种契合无论对个体的人格发展还是对环境的发展都将起到积极的作用,如果一个人所从事的职业与其自身人格类型相匹配,那么这个人不仅对这类职业容易产生兴趣,而且极有可能做出好的成绩,而所做出的成绩又会增加其个人的满足感和幸福感。霍兰德根据人格特征与职业选择的关系,将人的性格划分为六种类型,并分别与六类职业相对应。这六种性格类型分别是:现实型(realistic)、研究型(investigative)、艺术型(artistic)、社会型(social)、企业型(enterprising)、常规型(conventional),它们按照“RIASEC”的固定顺序排列成六边形。
不同职业的岗位需要不同人格特质与类型的人,同一人格类型的人与同一类型的职业互相结合,才能达到适应状态,个体的才能与积极性才会得到很好的发挥,使每一特定类型人格的人适合从事与之相匹配的职业。如果个体从事的职业与人格类型不相匹配或差距太大,就会出现心理不和谐的状况。也就是说,职业人格指的是人格特质在职业领域的延伸,不同的工作、不同的工作环境与强度需要具备相应的人格特质的人与之匹配,才能人尽其才,才能使人的心理达到和谐的状态。